Πράσινο το σπίτι του Μπατίστ

Ο Αμερικανός αγωνίστηκε στο «τρυφύλλι» από το 2003 έως το 2012,ενώ πέρυσι μετακόμισε στην Τουρκία για λογαριασμό της Φενέρμπαχτσε

Ο Μάικ Μπατίστ είναι και επίσημα, για δεύτερη φορά στην καριέρα του, παίκτης του Παναθηναϊκού, καθώς η «πράσινη» ΚΑΕ ανακοίνωσε την Τετάρτη (07/08) την απόκτησή του. «Ανυπομονώ να γυρίσω σπίτι μου», δήλωσε ο 36χρονος Αμερικανός.

«Ενας παίκτης που έγραψε ιστορία με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, επιστρέφει στο τριφύλλι. Ο Μάικ Μπατίστ κλείνει την παρένθεση που άνοιξε πέρυσι το καλοκαίρι και φέτος θα φορά και πάλι τα πράσινα», αναφέρει η ανακοίνωση της ΚΑΕ.

Με δήλωσή του στην ιστοσελίδα της ομάδας, ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, τόνισε:

«Καλωσορίζουμε στον Παναθηναϊκό έναν δικό μας άνθρωπο, που ουσιαστικά δεν έλειψε ποτέ από την ομάδα. Άλλωστε, είμαστε βέβαιοι ότι, αν ο τέως -πλέον- μάνατζέρ του τον είχε ενημερώσει πέρυσι για την πρότασή μας, ο Μάικ δεν θα είχε φύγει ποτέ. Προ ημερών είχαμε πει ότι κλείσαμε το ρόστερ, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε πως εχθρός του καλού, είναι το καλύτερο».

Από την πλευρά του, ο Μπατίστ, που βρίσκεται στις ΗΠΑ, εξέφρασε τη χαρά και την ικανοποίησή του για την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό:

«Είναι αυτό που ήθελα! Μόλις έκλεισε η περσινή αγωνιστική περίοδος, σκέφτηκα τι ήταν αυτό που ήθελα περισσότερο, τι ήθελα να κάνω, τι φανέλα θα ήθελα να φοράω όταν αποσυρθώ από την ενεργό δράση, καθώς η καριέρα μου φτάνει στο τέλος της. Δεν ήθελα να ακούσω τίποτα άλλο και για καμία άλλη ομάδα. Ηθελα να γυρίσω στην Αθήνα, στον Παναθηναϊκό. Για μένα ήταν τελειωμένη υπόθεση, όταν είδα ότι υπάρχει το ενδιαφέρον και από την πλευρά της ομάδας. Με το "καλημέρα" δώσαμε τα χέρια. Και απλά είμαι χαρούμενος που η πόρτα του Παναθηναϊκού ήταν ανοιχτή για μένα. Δεν είναι πάντα εύκολο να μπορέσεις να επιστρέψεις.

Ο Παναθηναϊκός, η Αθήνα είναι το σπίτι μου και επιστρέφω σε αυτό. Είμαι πραγματικά πολύ, πολύ χαρούμενος και ευγνώμων! Ανυπομονώ να γυρίσω!».

Ο Αμερικανός παραδέχθηκε ότι στην απόφασή του να επιστρέψει έπαιξε ρόλο η υποδοχή, της οποίας έτυχε από τον κόσμο του Παναθηναϊκού, όταν επισκέφθηκε το ΟΑΚΑ ως παίκτης της Φενερμπαχτσέ:

«Ηταν πολύ σημαντικό για μένα. Ηξερα ότι θα είναι ένα ιδιαίτερο και συναισθηματικά φορτισμένο παιχνίδι. Ηταν ένα δύσκολο διήμερο. Ημουν χαρούμενος που έπαιξα μπροστά στον κόσμο που μου έδωσε τόση αγάπη, αλλά πιστεύω ότι ξέρουν όλοι ότι κι εγώ έδωσα αγάπη από την πλευρά μου όλα αυτά τα χρόνια. Το να δω τα συναισθήματα αυτά όλων, όμως, ερχόμενος ως αντίπαλος, ήταν πραγματικά πολύ συγκινητικό. Το χειμώνα παραλίγο να επιστρέψω, αλλά τελικά η ομάδα μου δεν μου επέτρεψε τελικά να φύγω και έπρεπε να τιμήσω το συμβόλαιό μου. Δεν έχει σημασία αυτή τη στιγμή όμως. Σημασία έχει τώρα ότι επιστρέφω στο σπίτι και δεν υπάρχει πουθενά σαν το σπίτι!».

Τέλος, ο Μπατίστ μίλησε για την προηγούμενη, αλλά και τη νέα αγωνιστική περίοδο, επισημαίνοντας:

«Σίγουρα η χρονιά ήταν διαφορετική για μένα. Δεν βρήκαμε ουσιαστικά τη χημεία μας και τους ρόλους μας ως ομάδα. Δεν θέλω όμως να επιστρέψω σε αυτό. Προτιμώ να κοιτάξω μπροστά. Ξέρω ότι θα βρεθώ σε μια ομάδα και ανάμεσα σε ανθρώπους που με εμπιστεύονται! Και αυτό μόνο γεννά ευθύνες για μένα, αλλά είμαι έτοιμος γι' αυτό.

Οταν παίζεις με ένα φίλο σαν τον Μήτσο, με έναν παίκτη σαν τον Διαμαντίδη, που πάντα κάνει τους άλλους γύρω του καλύτερους, νιώθεις σίγουρος ότι θα σε βοηθήσει να ταιριάξεις αμέσως. Αυτό που θέλω είναι να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό να είναι επιτυχημένος, όπως ήταν και είναι πάντα. Παραδέχομαι ότι έχω μια νευρικότητα, με την καλή έννοια, και ανυπομονώ να αρχίσω τη δουλειά. Ξέρω ότι θα πρέπει να δουλέψω σκληρά και θα είμαι εκεί για να βοηθήσω όπως μπορώ.

Αν πρέπει να κάτσω στον πάγκο θα κάτσω, αν χρειαστεί να παίξω όσο και όποτε πει ο προπονητής θα παίξω, αν χρειαστεί να μιλήσω στα αποδυτήρια θα το κάνω... O,τι χρειαστεί η ομάδα! Ανυπομονώ να γυρίσω σπίτι!».

Αξίζει να σημειωθεί πως η επιστροφή του Μάικ Μπατίστ στον Παναθηναϊκό δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητη από την επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας:

«Ενα γνώριμο πρόσωπο επιβεβαιώθηκε ότι επέστρεψε στην Αθήνα την Τετάρτη, καθώς ο Μάικ Μπατίστ ξαγαύρισε στον Παναθηναϊκό για την επόμενη σεζόν. Ο Μπατίστ αγωνίστηκε πέρυσι στην Φενέρμπαχτσε».