Αρχίζει το ταξίδι...

Η άμμος στην κλεψύδρα που μηνά το χρόνο αντίστροφα για την πρεμιέρα της εθνικής Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής τελειώνει. Το μεσημέρι, στις 13:30 τοπική ώρα (14:30 ώρα Ελλάδας), οι παίκτες του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος θα ακούσουν στο χωρητικότητας 48.000 θέσεων στάδιο Νέλσον Μαντέλα Μπέι το εναρκτήριο σφύριγμα του Νεοζηλανδού Μάικλ Χέστερ. Στην απέναντι πλευρά του γηπέδου θα βρίσκεται η ομάδα της Νότιας Κορέας (είναι η τυπικά γηπεδούχος), η οποία στις συνολικά δύο αναμετρήσεις της με την Ελλάδα μετρά μία νίκη και μία ισοπαλία.Ενώπιον περίπου 4.000 φιλάθλων τους, οι παίκτες του Ρεχάγκελ θα προσπαθήσουν να ξορκίσουν τον εφιάλτη που στοιχειώνει το ελληνικό ποδόσφαιρο από το 1994 και το Μουντιάλ των Ηνωμένων Πολιτειών, επιτυγχάνοντας την πρώτη νίκη, σημειώνοντας το πρώτο γκολ και κατακτώντας τους πρώτους βαθμούς τους στη διοργάνωση. Η αποστολή τους δεν είναι πάντως καθόλου εύκολη, απεναντίας. Η ασιατική ομάδα έχει παρουσιάσει αξιοσημείωτη πρόοδο την τελευταία δεκαετία, φτάνοντας ως την ημιτελική φάση του Μουντιάλ το 2004 όπου και κατετάγη 4η , ενώ είναι το ασιατικό συγκρότημα με τις περισσότερες συμμετοχές σε τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων (συνολικά 8), ούσα η πιο επιτυχημένη ομάδα της ηπείρου της στη διοργάνωση.Η Νότια Κορέα δεν αντιμετωπίζει σοβαρά αγωνιστικά προβλήματα, αφού κάποια μικροπροβλήματα τραυματισμών αφορούν ποδοσφαιριστές που λογίζονται ως αναπληρωματικοί. Τα μεγάλα "αστέρια" της είναι ο Παρκ Γι-Σουνγκ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Λι Τσουνγκ-Γιονγκτης Μπόλτον και ο συμπαίκτης του Γιώργου Σαμαρά στη Σέλτικ, Κι Σουνγκ-Γιονγκ. Οι συγκεκριμένοι παίκτες, όμως, μπορεί να είναι πιο διάσημοι στην ομάδα τους λόγω των συλλόγων στους οποίους αγωνίζονται, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι οι υπόλοιποι υστερούν. Αντίθετα, ο προπονητής τους Χου Γιουνγκ-Μου έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που το διακρίνει η εξαιρετική αγωνιστική πειθαρχία, η ομαδικότητα, η ταχύτητα και η οργάνωση.
Στόχος η νίκη
Από την άλλη πλευρά, ο Ότο Ρεχάγκελ δεν θα έχει στη διάθεσή του τονΒαγγέλη Μόρα, τον οποίο προόριζε για λίμπερο σε μια αμυντική διάταξη με τρεις στόπερ, καθώς ο παίκτης της Μπολόνια δεν ξεπέρασε ακόμη τον τραυματισμό που τον ταλαιπωρεί (θλάση α΄ βαθμού στο δεξιό γαστροκνήμιο). Η εθνική υστερεί σε ταχύτητα απέναντι στο συγκεκριμένο αντίπαλο, υπερτερεί όμως σε ύψος και φυσικά προσόντα και θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τις στημένες μπάλες για να φτάσει στο γκολ, καθώς αρκετοί Έλληνες διεθνείς (Κυργιάκος, Σαμαράς, Τοροσίδης, Κατσουράνης, Αβραάμ Παπαδόπουλος) διαθέτουν ιδιαίτερη έφεση στο ψηλό παιχνίδι.Εν κατακλείδι, πρόκειται για έναν αγώνα απολύτως ισορροπημένο, που αναμένεται "κλειστός" και θα κριθεί στις λεπτομέρειες, δηλαδή στα λάθη των αντίπαλων. Η εθνική θα πρέπει να είναι πολύ συγκεντρωμένη, να καλύψει καλά τους χώρους και να αποφύγει τα "πουλήματα" της μπάλας που μπορούν να βγάλουν εύκολες αντεπιθέσεις για τους νοτιοκορεάτες. Όπως αποδείχθηκε και στον τελευταίο φιλικό αγώνα με την Παραγουάη, αυτός ο τομέας του παιχνιδιού αποτελεί "Αχίλλειο πτέρνα" για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και ταυτόχρονα "βούτυρο στο ψωμί" της ασιατικής ομάδας, που περιμένει υπομονετικά το λάθος για να επιτεθεί.Με στόχο την νίκη έτσι ώστε να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί για την πρωτιά στον 2ο όμιλο του Μουντιάλ -και όχι μόνο-, η Αργεντινή αντιμετωπίζει (17:00 ώρα Ελλάδας) στο Γιοχάνεσμπουργκ την Νιγηρία.
Οι άλλες ομάδες

Με ντέρμπι ανοίγει η αυλαία του 3ου ομίλου στο Μουντιάλ, καθώς η Αγγλία αντιμετωπίζει (21:30 ώρα Ελλάδας) στο Ράστενμπεργκ την ομάδα των ΗΠΑ.Ισόπαλος 1-1 ολοκληρώθηκε ο εναρκτήριος αγώνας του 19ου Παγκοσμίου Κυπέλλου, ανάμεσα στη Νότια Αφρική και το Μεξικό, για τον 1ο όμιλο της διοργάνωσης. Το ματς έγινε στο Γιοχάνεσμπουργκ και οι "Μπαφάνα Μπαφάνα" προηγήθηκαν με τον Τσαμπαλάλα στο 55΄, όμως ο Ραφαέλ Μάρκες ισοφάρισε στο 79΄.Η Γαλλία και η Ουρουγουάη αναδείχθηκαν ισόπαλες χωρίς γκολ, στον πρώτο αγώνα τους για τον 1ο όμιλο του Μουντιάλ 2010. Το ματς έγινε στο Κέιπ Τάουν και ήταν μέτριο σε ποιότητα, ενώ οι Γάλλοι δεν κατάφεραν να εκμεταλλευθούν το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησαν προς το τέλος, όταν αποβλήθηκε ο Λοδέιρο.