Ο Ηλίας Ηλιάδης κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τζούντο

Στην «πρωτεύουσα του βαλς», τη Βιέννη, ο Ηλίας Ηλιάδης... χόρεψε τους αντιπάλους του σε ρυθμούς από τα παλιά και με εμφάνιση που αρμόζει σε ένα «χρυσό» Ολυμπιονίκη ανέβηκε στο βάθρο των νικητών.
Σχεδόν δέκα μήνες μετά το χρυσό στους Μεσογειακούς της Πεσκάρα, ο... Mr. Ippon του παγκοσμίου τζούντο σημείωσε τέσσερις νίκες σε πέντε αγώνες και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο της κατηγορίας των -90 κιλών, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που φιλοξενείται στην αυστριακή πρωτεύουσα.
Ο Ηλίας Ηλιάδης, λίγες ημέρες πριν μηδενιστεί το... κοντέρ της παγκόσμιας κατάταξης ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012, παρουσίασε σημάδια ανάκαμψης από τα προβλήματα υγείας που τον ταλαιπώρησαν τους τελευταίους μήνες και δείχνει πανέτοιμος να διεκδικήσει το «εισιτήριο» για το κορυφαίο ραντεβού του Λονδίνου.
Ο Ηλιάδης στα προκριματικά νίκησε κατά σειρά τον Γερμανό, Ααρον Χίλντεμπραντ με Ippon και τον Γάλλο Ρομέν Μπουφέ με Waza-ari, για να ηττηθεί στα προημιτελικά από τον 28χρονο Αζέρο Ελκχάν Μαμαντόφ με Ippon.
Ο Μαμαντόφ που είναι Νο-7 στην παγκόσμια κατάταξη και Νο-3 στην ευρωπαϊκή, στην αντίστοιχη περσινή διοργάνωση (Τιφλίδα) ήταν 3ος, ενώ ένα χρόνο νωρίτερα (Λισαβόνα) ήταν 2ος στην ίδια κατηγορία.
Η ήττα από τον Μαμαντόφ αντιμετωπίστηκε από τον Ηλιάδη ως μια κακή παρένθεση, αφού στα ρεπεσάζ, νίκησε με τυπικές διαδικασίες (σε λιγότερο από τρία λεπτά με Ippon) τον 29χρονο Βρετανό Μάθιου Πέρσεϊ, ο οποίος φέτος ήταν 3ος στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βιένης και 5ος στο Γκραν Σλαμ του Παρισιού, πάντα στα -90 κιλά.
Στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο ο Ηλίας Ηλιάδης αντιμετώπισε τον γνωστό μας από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U20 του 2006 (είχε γνωρίσει την ήττα στον τελικό των ρεπεσάζ από τον Μασμανίδη), Αυστριακό Μαξ Σιρνχόφερ (3ος στο Ευρωπαϊκό U23 του 2009), τον οποίο νίκησε με Ippon 1:20 πριν την ολοκλήρωση του πενταλέπτου.