Η... αφιερωμένη τούρτα γενεθλίων του Παπαλουκά και ο ανυπόμονος Πιτ Μάικλ

Από την πλευρά των παικτών, ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Θοδωρής Παπαλουκάς και ο Πιτ Μάικλ της Μπαρτσελόνα, έδωσαν το «παρών» στη συνέντευξη Τύπου που διοργάνωσε η Ευρωλίγκα εν όψει του κυριακάτικου τελικού.

Ο «Τεό» ανήμερα των γενεθλίων του, δεν έκρυψε ότι πρέπει να αγοράσει μια... τεράστια τούρτα για να κεράσει τους συμπαίκτες του για την απόδσή τους κόντρα στην Παρτιζάν. Ανυπόμονος για την αναμέτρηση του τελικού δήλωσε ο Αμερικανός Πιτ Μάικλ.
«Οι δύο ομάδες με τη μεγαλύτερη σταθερότητα έφτασαν στον τελικό. Είναι ομάδες με ιστορία, έχουν πολλά χρόνια να κατακτήσουν την Ευρωλίγκα και το έχουν ανάγκη. Πρέπει να μην επιτρέψουμε στην Μπαρτσελόνα να μην επιβάλει το ρυθμό της, γιατί μπορεί να σκοτώσει τον αντίπαλο.

»Η ομάδα έχει κάνει φοβερή προσπάθεια τα τελευταία χρόνια, σε όλους τους τομείς. Είμαστε άξια εδώ και ελπίζω να τα καταφέρουμε στον πολύ δύσκολο τελικό».

Από την πλευρά των παικτών της Μπαρτσελόνα ο Πιτ Μάικλ δήλωσε: «Θέλω να συγχαρώ τον Ολυμπιακό για τη νίκη του. Έχουμε χάσει και οι δύο φέτος από την Παρτιζάν και ξέρουμε πόσο δύσκολη ομάδα είναι.

»Και εμείς είχαμε δυσκολία απέναντι σε μία σπουδαία ομάδα όπως η ΤΣΣΚΑ. Ήμασταν καλοί στην άμυνα, αλλά όχι στην επίθεση.

»Έτσι είναι όμως το φάιναλ φορ. Την Κυριακή θα αναμετρηθούν μία σπουδαία ομάδα από την Ελλάδα και μία σπουδαία ομάδα από την Ισπανία. Ανυπομονώ».
Ακολούθησαν ερωτήσεις προς τους δύο παίκτες...
Ερώτηση στον Παπαλουκά για το αν θα κρατήσει μεγάλο κομμάτι τούρτας για τον Τσίλντρες... «Θα πρέπει να πάρω πολύ μεγάλη τούρτα, γιατί όλοι έχουν πολύ μεγάλο μερίδιο στη νίκη επί της Παρτιζάν. Όλα τα παιδιά που χρησιμοποιήθηκαν έδωσαν το κάτι παραπάνω. Ελπίζω να κερδίσουμε και να κάνουμε ένα πραγματικά μεγάλο πάρτι».
Ερώτηση στον Μάικλ για το αν είναι έξτρα κίνητρο ότι δεν βρίσκεται στις επιλογές για την καλύτερη ομάδα της σεζόν...
«Αν χρειάζεσαι έξτρα κίνητρο δεν πρέπει να είσαι εδώ. Χρειάζεται απόλυτη συγκέντρωση για 40 λεπτά και αυτό έχει μόνο σημασία».
Ερώτηση στον Παπαλουκά για το αν είναι κουρασμένη η ομάδα και αν υπάρχουν αγωνιστικά προβλήματα... «Όλα αυτά μετράνε μέχρι αύριο. Είναι μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για να αποδείξουμε πως έχουμε ψυχικά αποθέματα και είμαστε ομάδα. Ξέραμε πως θα παίξουμε δεύτεροι και θα έχουμε ένα δύσκολο ματς. Το ματς της Κυριακής είναι διαφορετικό. Πιο επίπονο θα ήταν να είχαμε χάσει. Επειδή το έχω βιώσει κι αυτό, είναι ακόμη πιο δύσκολο. Όταν κυνηγάς το όνειρό σου, ξεχνάς την κούρασή σου και πρέπει να βρεις τρόπο να γεμίσεις τις μπαταρίες σου».
Ερώτηση στον Μάικλ για τους Τσίλντρες και Κλέιζα... 
«Ο Τσίλντρες έμαθε πέρυσι πόσο δύσκολο είναι να προσαρμοστείς στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Όμως απάντησε στους επικριτές του, έγινε παίκτης ομάδας και βελτιώθηκε πολύ. Έχει βοηθήσει πολύ τον Ολυμπιακό και έχει τεράστια συμβολή στο ότι ο Ολυμπιακός βρίσκεται εδώ τώρα».
Ερώτηση στον Παπαλουκά για τον Ρίκι Ρούμπιο...
«Είναι σίγουρο πως θα... διασταυρωθούμε λόγω κατασκευής. Ο Ρούμπιο μαζί με τον Τεόντοσιτς είναι the next best things. Βλέπουν το μπάσκετ πολύ διαφορετικά και χαίρεσαι να τους βλέπεις να παίζουν. Ο Ρούμπιο βγάζει κάτι διαφορετικό στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, βοήθησε πολύ την Μπαρτσελόνα να φτάσει εδώ και η ομάδα βοήθησε αυτόν.

»Έχουμε μια διαφορά στην ηλικία, εκείνος θα προσπαθήσει να παίξει με την ενέργειά του, εγώ με την εμπειρία μου. Αυτές οι μάχες όμως δεν είναι σε προσωπικό επίπεδο. Πρέπει να καταλάβουμε πως οι ομάδες κερδίζουν. Είναι πολύ καλύτερο να κάνεις ένα μέτριο παιχνίδι και να κερδίσει η ομάδα σου, παρά να κάνεις φοβερό ματς και να χάσει η ομάδα σου».
Ερώτηση στον Παπαλουκά για το αν ενδεχόμενη νίκη του Ολυμπιακού θα αποτελέσει βάλσαμο για την Ελλάδα στις δύσκολες μέρες που διανύει...
«Αυτό που συμβαίνει στην Ελλάδα δεν έχει να κάνει με μας. Είναι μια προσπάθεια που κάνουν οι παίκτες, οι προπονητές και η διοίκηση. Εμείς ήρθαμε να κάνουμε τη δουλειά μας, το χόμπι μας. Κάποιοι άνθρωποι αγωνίζονται στην Ελλάδα για τα δικαιώματά τους. Θα ήταν ιδανικό από ένα παιχνίδι να αλλάξει η κατάσταση, αλλά δυστυχώς δεν γίνεται. Το πιο εύκολο είναι να πω ότι θα νικήσουμε και θα δώσουμε χαρά στους Έλληνες. Χαρά θα πάρουν όμως οι Έλληνες αν αλλάξει η κατάσταση και βελτιωθεί το βιοτικό τους επίπεδο».
Ερώτηση στον Παπαλουκά για το μπάσκετ που παίζει η Μπαρτσελόνα... 
«Η Μπαρτσελόνα έχει πληρότητα. Και οι 12 παίκτες θα μπορούσαν να είναι βασικοί στις περισσότερες ευρωπαϊκές ομάδες. Τους αρέσει να επιβάλει το ρυθμό της, σε σκοτώνει με τον τρόπο που παίζει, αλλά έχει τρωτά σημεία και πρέπει να τα εκμεταλλευτούμε. Όποιος τα καταφέρει, θα στεφθεί πρωταθλητής. Ελπίζω να είμαστε ψυχολογικά και σωματικά έτοιμοι για να είμαστε εμείς».