Εχθρός του Ολυμπιακού ο... κακός εαυτός του, λέει ο Χαλπερίν

Ο Γιοτάμ Χαλπερίν ετοιμάζεται για την πέμπτη συμμετοχή του σε φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα, καθώς βρέθηκε τρεις φορές στην τελική φάση της διοργάνωσης με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και δύο με τον Ολυμπιακό. Στον ημιτελικό, ο Ισραηλινός γκαρντ δεν θα βρει αντίπαλο την πρώην ομάδα του, καθώς η Παρτιζάν έκανε το «break», κλείνοντας το δρόμο στην «ομάδα του λαού» προς το Παρίσι (7-9 Μαΐου). «Ο μόνος που μπορεί να νικήσει τον Ολυμπιακό είναι... ο κακός Ολυμπιακός» δήλωσε στον επίσημο δικτυακό τόπο του χορηγού των «ερυθρόλευκων».
«Εμείς κάναμε την πορεία μας να φαίνεται εύκολη, δεν ήταν. Αν δεν είχαμε πάρει την πρώτη θέση στην πρώτη φάση, δεν θα είχαμε τέτοια πορεία. Εντάξει, μπορούμε να πούμε ότι φτάσαμε με σχετική άνεση στο Παρίσι, αλλά η Πρόκομ δεν ήταν εύκολος αντίπαλος. Οι Πολωνοί ήταν επικίνδυνοι, αλλά εμείς παίξαμε καλά, ειδικά στο τέταρτο ματς, και πήραμε την πρόκριση» εξήγησε ο Ισραηλινός διεθνής σε όσους επιμένουν πως ο Ολυμπιακός βρήκε «εύκολους» αντιπάλους στο δρόμο προς τη γαλλική πρωτεύουσα.
Ο Ολυμπιακός έχει «στο χέρι» την πρόκριση στον τελικό;
«Όλοι λένε ότι η Παρτιζάν είναι η μεγάλη έκπληξη, όμως δεν είναι πλέον έκπληξη. Έχουν κερδίσει όλους τους μεγάλους... Και εμάς στην πρώτη φάση. Έχουν καλή ομάδα, καλό κόουτς και αξίζουν να βρίσκονται στο φάιναλ φορ. Θα είμαστε το φαβορί στον ημιτελικό και, αν παίξουμε σκληρά, όλα θα είναι καλύτερα» απάντησε ο γκαρντ των «ερυθρόλευκων».
Μήπως έφτασε και η ώρα για το τρόπαιο; Ο Χαλπερίν τόνισε:
«Αυτή η ομάδα είναι πλέον πιο έμπειρη, είναι η δεύτερη φορά της σε φάιναλ φορ, είναι η δεύτερη ευκαιρία της. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι, να μην σκεφτόμαστε κάτι άλλο εκτός από την ημιτελικό με την Παρτιζάν. Τα υπόλοιπα τα βλέπουμε. Ζω αυτή την ομάδα εδώ και δύο χρόνια. Ο Ολυμπιακός έχει μεγάλο ταλέντο, έχει πολλούς καλούς παίκτες. Ο μόνος που μπορεί να νικήσει τον Ολυμπιακό, είναι ο Ολυμπιακός. Ο κακός Ολυμπιακός. Όταν μπαίνουν στην άκρη τα εγώ, όλα πάνε καλά.»
Το μυστικό της επιτυχίας στον Ολυμπιακό φέτος είναι:
«Θεωρώ πως αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφορά μας σε σχέση με όλες τις ομάδες. Έχουμε 12 παίκτες που θα μπορούσαν να είναι ηγέτες σε ομάδες της Ευρωλίγκα. Ο καθένας από εμάς τοποθετεί στην άκρη τον εγωισμό του και κάνει ό,τι απαιτεί ο ρόλος του. Το κάνουμε μέχρι στιγμής στη σεζόν, πρέπει να το κάνουμε και ως το τέλος της χρονιάς. Είναι αδύνατο να παίζουν όλοι 40 λεπτά, για μένα και για τα υπόλοιπα παιδιά το ζητούμενο είναι να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις της ομάδας, ακόμα κι αν πρέπει να αγωνιστούμε 5 λεπτά. Διότι αυτό που όλους μας νοιάζει, είναι να κερδίζει ο Ολυμπιακός.»
Για το ρόλο του στην ομάδα, ο Χαλπερίν επισήμανε: «Όλοι θέλουν να παίζουν 40 λεπτά, σε αυτή την ομάδα όμως είναι δύσκολο να κάνεις ό,τι εσύ θέλεις. Πρέπει να κάνεις ό,τι επιθυμεί η ομάδα. Κι εγώ θέλω να παίζω, να κάνω συνέχεια σουτ, σε ποιον δεν αρέσει αυτό; Όμως προσπαθώ να προσαρμοστώ στο ρόλο μου. Ένα σουτ μου αναλογεί στο παιχνίδι; Ένα θα κάνω. Κανένα; Κανένα δεν κάνω.»
Στο τέλος, όταν του θύμισαν πως «ο κόσμος έχει μεγαλύτερες απαιτήσεις από σένα», ο «Γιό Γιό» είπε: «Όλοι στην καριέρα τους έχουν το πάνω και τα κάτω τους. Το θέμα είναι, είτε είσαι στα πάνω σου, είτε στα κάτω σου, να μην τρελαίνεσαι. Έχω περάσει κάποιες δύσκολες εβδομάδες, αλλά, όσο κερδίζει η ομάδα και είμαι μέρος της, δεν με νοιάζει καθόλου.»

Η ΑΕΚ θα γίνει ξανά... βασίλισσα, εκτιμά ο Πρόδρομος Νικολαΐδης

Την επιθυμία να «κλείσει» την καριέρα του στην ΑΕΚ εξέφρασε ο Πρόδρομος Νικολαϊδης, απαντώντας σε ερωτήσεις των εκπροσώπων του Τύπου. «Η ΑΕΚ είναι η ομάδα της καρδιάς μου και θέλω να κλείσω την καριέρα μου φορώντας την κιτρινόμαυρη φανέλα» δήλωσε ο γκαρντ της «Ένωσης», που θεωρεί βέβαιη την παραμονή της ΑΕΚ στην κατηγορία. «Θα γίνει ξανά βασίλισσα» τόνισε.
Παράλληλα, όμως, ξεκαθάρισε: «Δεν θα είμαι ευχαριστημένος με όποια θέση κι αν τερματίσουμε φέτος. Οι στόχοι της ΑΕΚ πρέπει να είναι αρκετά υψηλότεροι».
Σε ερώτηση για το τι άλλαξε στην ΑΕΚ με την έλευση του Μηνά Γκέκου στην τεχνική ηγεσία, ο Νικολαϊδης απάντησε:
«Μια ομάδα, για να έχει καλή πορεία, πρέπει να είναι ήρεμη, να έχει αγωνιστικούς, αλλά και εξωγηπεδικούς προσανατολισμούς και καλή ψυχολογία. Η παρουσία του Μηνά Γκέκου μας έδωσε την ώθηση που χρειαζόμαστε... Δεν πρέπει, ωστόσο, να λησμονήσουμε και την προσπάθεια που κατέβαλε ο κ. Φλεβαράκης».
Σε ερώτηση για το γεγονός πως η ΑΕΚ καταφέρνει να παραμένει «ζωντανή», παρά τα τεράστια οικονομικά προβλήματα που ταλανίζουν τους «κιτρινόμαυρους», ο Νικολαϊδης σχολίασε:
«Από αυτό και μόνο το στοιχείο φαίνεται το μεγαλείο της ΑΕΚ, η δυναμική της. Μόνο λίγο καιρό ξαποσταίνει και ξανά προς τη δόξα τραβά.»
Πιο συγκεκριμένα, ο Νικολαϊδης ρωτήθηκε αν «περίμενες ποτέ ότι ο ιδιοκτήτης της θα της επέτρεπε να φθάσει σε αυτό το τραγικό σημείο οικονομικά.»
Η απάντηση του γκαρντ της «Ένωσης» ήταν:
«Γνωρίζω ότι ο κ. Φιλίππου πρόσφερε πολλά στην ΑΕΚ, αλλά και η ΑΕΚ του έδωσε εξίσου πολλά. Υπήρξε μια δυνατή σχέση, που επέφερε πολλά θετικά στοιχεία. Ίσως, στη συνέχεια να επήλθε η κόπωση, όπως συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις. Το ζητούμενο είναι να κοιτάξουμε μπροστά. Η ΑΕΚ έχει παρελθόν, παρόν, αλλά και μεγάλο μέλλον».
Για την τιμωρία της έδρας (κεκλεισμένων των θυρών) εξαιτίας μερίδας οπαδών της ΑΕΚ, ο Νικολαϊδης τοποθετήθηκε:
«Ελάχιστοι είναι αυτοί που δημιούργησαν φέτος τα προβλήματα και οι οποίοι συμφωνώ απόλυτα ότι πρέπει να εκδιωχθούν. Ο αθλητισμός και το μπάσκετ δεν τους χρειάζεται, γι΄ αυτό και πρέπει να τους απομονώσουμε. Βέβαια, όλοι πρέπει να αναλάβουμε τις ευθύνες μας και να δώσουμε το καλύτερο παράδειγμα στους φίλους του αθλήματος και ιδιαίτερα τους μικρούς.»
Πότε να περιμένουν οι φίλαθλοι της ΑΕΚ ανάλογες επιτυχίες με την κατάκτηση του ελληνικού πρωταθλήματος το 2002;
«Ο αθλητισμός έχει σκαμπανεβάσματα. Άλλοτε κατακτά το πρωτάθλημα η ΑΕΚ, άλλοτε ο Ολυμπιακός ή ο Παναθηναϊκός ή κι άλλες ομάδες. Είναι γεγονός ότι η ομάδα διέρχεται μια δύσκολη στιγμή, αλλά νομίζω ότι θα ξεπεραστεί, αργά ή γρήγορα. Η ΑΕΚ είναι μια μεγάλη ομάδα, έχει μια φοβερή δυναμική, γι' αυτό και αποτελεί «στολίδι» για τον ελληνικό αθλητισμό. Κάποια στιγμή όλα τα προβλήματα θα ξεπεραστούν και η ΑΕΚ θα πρωταγωνιστήσει ξανά. Θα γίνει ξανά βασίλισσα».
Στο τέλος, ο Πρόδρομος Νικολαϊδης δήλωσε:
«Προανέφερα ότι η ΑΕΚ πρέπει πρωτίστως να βρει λύση στα οικονομικά προβλήματα που ταλανίζουν το σύλλογο. Σίγουρα, οι ιθύνοντες την ΚΑΕ και προσωπικά ο Μπάμπης Καραμανλής προσπαθούν να βγάλουν το σύλλογο από το οικονομικό αδιέξοδο, ωστόσο χρειάζονται και συμπαραστάτες».

Το παράπονο του Χατζή από την Εθνική και το όνειρό του για την ΑΕΚ

Αδικημένος από την... εθνική ομάδας αισθάνεται ο Νίκος Χατζής, απαντώντας σε ερωτήσεις των εκπροσώπων του Τύπου και μία συνέντευξη-«ανάκριση», με πρωτοβουλία του ΕΣΑΚΕ. Επίσης, έδωσε εξηγήσεις για την επιλογή του να υπογράψει στον Ολυμπιακό, αποκάλυψε το όνειρό του να κλείσει την καριέρα του στην ΑΕΚ και εξέφρασε την αισιοδοξία πως ο Ηλυσιακός θα παραμείνει στην Α1.

«Νιώθω αδικημένος» εξήγησε ο Χατζής για την εθνική ομάδα. «Πιστεύω ότι δικαιούμουν αν όχι περισσότερες συμμετοχές, σίγουρα όμως περισσότερες ευκαιρίες. Κατά καιρούς, μάλιστα, νομίζω ότι το καλό σουτ ήταν ένα στοιχείο που έλειπε από την Εθνική ομάδα».

«Στόχος μου, όταν έφυγα από την ΑΕΚ, την πρώτη φορά, ήταν να γυρίσω στην ομάδα μου και να κλείσω την καριέρα μου εκεί. Αυτό συνεχίζει να είναι το όνειρό μου» είπε, αν και το «γυαλί» έχει σπάσει ανάμεσα στις δύο πλευρές, επειδή ο Χατζής διεκδίκησε τα δεδουλευμένα του.

Αναφορικά με την επιλογή του να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό στο παρελθόν, για την οποία κατηγορήθηκε, ο Χατζής απάντησε:
«Αποφασίζεις σύμφωνα με τη λογική. Από τη στιγμή που δεν είχα τόσο καλή πρόταση από άλλη ομάδα, αποφάσισα να πάω στον Ολυμπιακό. Τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή και βάσει των συνθηκών, θεωρώ ότι είχα κάνει την καλύτερη δυνατή επιλογή».

Για την εμπειρία ν' αγωνίζεται φέτος για πρώτη φορά σε ομάδα, η οποία παλεύει για τη σωτηρία της:
«Πριν από το ματς με την Καβάλα, συζητούσα με τους συμπαίκτες μου και τους είπα: 'Αυτός ο αγώνας είναι πολύ κρίσιμος. Έχω παίξει στην καριέρα μου τελικούς, για να πάρω κάποιον τίτλο. Έτσι όμως νιώθω και τώρα!'. Για μένα είναι συναρπαστική εμπειρία. Σαν να κάνω πρωταθλητισμό, αλλά χωρίς να πάρω... τρόπαιο!»

«Χωρίς να θέλω να μειώσω την προσωπικότητα του Μπέντον, πιστεύω ότι δεν ταίριαξε στην ομάδα. Αν δεν είχε τραυματιστεί ο Πέτγουεϊ ή αν είχαμε πάρει νωρίτερα τον Χάντερ, θα ήμασταν σε καλύτερη θέση» εξέφρασε την άποψή του ο Νίκος Χατζής.

Ο γκαρντ της ομάδας των Ιλισίων θεωρεί πως το επίπεδο του ελληνικού μπάσκετ ακολουθεί φθίνουσα πορεία:
«Σε σχέση με αυτό που έχω ζήσει παλιότερα, σίγουρα το επίπεδο και η δύναμη μέσα στο παρκέ ήταν υψηλότερη παλιότερα. Θέλω να θυμάμαι μόνο τις καλές στιγμές, οπότε η γεύση που έχω είναι γλυκιά, αν και, χρόνο με το χρόνο, νιώθω πως το επίπεδο πέφτει».

Στα 34 χρόνια του φέτος, άραγε για πόσο θα αγωνίζεται ακόμη;
«Νιώθω καλά. Ειδικά φέτος. Αυτό μου δίνει δύναμη και θέληση για τη συνέχεια. Το τέλος της καριέρας μου θα το αποφασίσω στην πορεία. Δεν έχω βάλει ακόμη χρονικό προσδιορισμό και αυτό μου το δείχνει η φετινή μου παρουσία.»

Ο Ντάνκαν καλεί στο NBA Τσίλντρες και Σχορτσανίτη

Ο Τιμ Ντάνκαν είναι ένας από τους παίκτες-θρύλους του ΝΒΑ και σίγουρα η γνώμη του έχει αυξημένη βαρύτητα. Ο Αμερικανός σούπερ σταρ των Σαν Αντόνιο Σπερς με δηλώσεις που παραχώρησε στην εφημερίδα «VETO» αναφέρθηκε τόσο στα Σπιρούνια και το ΝΒΑ, όσο και για τον Ολυμπιακό. Παράλληλα επεσήμανε πως του λείπει ο Μάρκους Χάισλιπ, απηύθυνε κάλεσμα… επιστροφής στον Τσίλντρες, ενώ δήλωσε ενθουσιασμένος με τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη.
«Το πιο γλυκό το 1999»
Την κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1999 χαρακτήρισε ως την πιο γλυκιά στιγμή της καριέρας του: «Γενικώς στην ζωή δεν θυμάσαι τα πράγματα που έκανες για πρώτη φορά; Ετσι συμβαίνει και με τον πρώτο μου τίτλο. Ημουν μόλις 23 ετών και δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσω ότι ζούσα αυτό το όνειρο τόσο νωρίς στην καριέρα μου.
»Ομως και το τελευταίο, το 4ο, που κατακτήσαμε ήταν ξεχωριστό. Αυτό που καταλαβαίνω, είναι πως πρέπει καθετί να το απολαμβάνεις και να το εκτιμάς, γιατί δεν ξέρει αν θα σου ξαναδοθεί η ευκαιρία να το κάνεις».

«Πάμε για το δακτυλίδι»
Στη συνέχεια ανέφερε πως στόχος του είναι να στεφθεί και φέτος πρωταθλητής με τα Σπιρούνια: «Δεν θα ήμουν εδώ αν δεν πίστευα ότι δεν το μπορούμε. Εχουμε την ίδια φιλοσοφία, τον ίδιο προπονητή και τους παίκτες, όπως ο Τόνι (Πάρκερ) ή ο Μανού (Τζινόμπίλι) πιο ώριμους κι έμπειρους. Εγώ νιώθω καλά, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές δυνατές ομάδες. Ειδικά εδώ στη Δύση.
»Από τους πρωταθλητές Λέικερς, μέχρι τους Νάγκετς, τους Μάβερικς, τη Γιούτα, τους Θάντερ. Ενα σωρό ομάδες. Τα φετινά πλέι οφ στη Δύση θα είναι πιο δύσκολα από ποτέ. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι μόλις ξεκινήσουν να είμαστε όλοι υγιείς. Αν είμαστε πλήρεις, τότε όλα μπορούν να συμβούν».

«Κρίμα για Μάρκους»
Την λύπη του για την αποχώρηση του Μάρκους Χάισλιπ, κάνοντας λόγο για μεγάλη απώλεια εν όψει μάλιστα των πλέι οφ: «Πραγματικά στενοχωρήθηκα που έφυγε από το Σαν Αντόνιο. Ομως καταλαβαίνω ότι του δόθηκε μία σπουδαία ευκαιρία σε μία μεγάλη ομάδα της Ευρώπης, όπως είναι ο Παναθηναϊκός.
»Εδώ στους Σπερς δεν είχε μεγάλο χρόνο συμμετοχής και παρά το ότι ήταν άψογος επαγγελματίας, ήξερα πως τον ενοχλούσε. Οπότε όταν του παρουσιάστηκε αυτή η ευκαιρία, δεν μπορούσε να την αρνηθεί. Ο Μάρκους είναι τρομερός παίκτης.
»Αθλητικός, εκρηκτικός, με έφεση στα ριμπάουντ. Μπορεί να σκοράρει τόσο μέσα στη ρακέττα όσο κι έξω από αυτήν. Είναι φοβερός στο να τελειώνει φάσεις και πραγματικά μας λείπει η ενέργεια που έβγαζε στις προπονήσεις ή στους αγώνες όσο έπαιζε».

«Γύρνα 'Τσίλι', έλα Σόφο»
Οι Σπερς είχαν αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό σε φιλικό αγώνα το καλοκαίρι, με τον ίδιο να σχολιάζει ότι: «Ηταν μία πολύ συγκροτημένη ομάδα, με έντονο το αμερικάνικο στοιχείο αφού είχε παίκτες του ΝΒΑ, όπως ο Τζος Τσίλντρες και ο Βον Ουέιφερ (σ.σ αποτελεί πλέον παρελθόν από τον Ολυμπιακό).
»Ο Τσίλντρες είναι ένας σπουδαίος παίκτης και πιστεύω ότι η θέση του είναι στο ΝΒΑ να πρωταγωνιστεί και όχι στην Ευρώπη. θεωρώ ότι σύντομα θα επιστρέψει πίσω στο ΝΒΑ.
»Ομως ένας άλλος παίκτης που πιστεύω ότι έχει θέση σε ρόστερ ομάδας του ΝΒΑ είναι ο 'Μπέιμπι Σακ' (σ.σ Σχορτσανίτης). Μιλάμε ότι ο τύπος διαθέτει όγκο, αλλά και ταυτόχρονα πολύ γρήγορα πόδια και δύναμη. Από όσο θυμάμαι έχει και καλή τεχνική κατάρτιση κι επαφή με το καλάθι».

«Δεν πάω Ευρώπη»
Σχετικά με το ενδεχόμενο να συνεχίσει κάποια στιγμή την καριέρα του στην Ευρώπη, παρουσιάστηκε αρνητικός: «Οταν θα τελειώσει το συμβόλαιό μου με τους Σπερς θα είμαι 36 ετών και ίσως να σταματήσω το μπάσκετ. Αλλά ακόμα κι αν αποφασίσω να παίξω μετά από αυτό το συμβόλαιο, προτιμώ να κλείσω την καριέρα μου στο ΝΒΑ και όχι στην Ευρώπη.
»Χαίρομαι που τα τελευταία δύο με τρία χρόνια η Ευρώπη αποτελεί άλλη μία επιλογή για τους Αμερικάνους παίκτες. Δημιουργεί περισσότερες θέσεις εργασίας. Προβλέπω ότι αν τελικά γίνει λοκ άουτ το καλοκαίρι του 2011, τότε πολλοί παίκτες του ΝΒΑ θα καταφύγουν στην Ευρώπη για να παίξουν ανεβάζοντας κι άλλο το επίπεδο των Ευρωπαϊκών ομάδων».

Related articles by Zemanta

• On the Air (bendbulletin.com)
• Ginobili torches Magic for 43 in Spurs' victory (bendbulletin.com)
• Ginobili puts 43 on Magic; Spurs cruise to victory (sportsillustrated.cnn.com)
• Kobe Bryant signs 3-year, $90 million extension with L.A. Lakers | NBA (seattletimes.nwsource.com)
• Manu nets 43 to top Magic (cbssports.com)
• Ginobili Torches Magic for 43 Points in Spurs' Win (nytimes.com)
• West playoff picture beginning to take shape (espn.go.com)

Μπορούμε να γίνουμε πρωταθλητές Ευρώπης, εκτιμά ο Μπέβερλι

Ο Ολυμπιακός προκρίθηκε για 6η φορά στην ιστορία του σε Basket Final Four της Euroleague και πλέον ετοιμάζει τις βαλίτσες του για το Παρίσι με σκοπό να κατακτήσει για δεύτερη φορά το πολυπόθητο τρόπαιο. Ένας από τους πρωταγωνιστές της ξέφρενης μέχρι τώρα πορείας των «ερυθρόλευκων» είναι ο Patrick Beverly, ο οποίος αποτέλεσε τον κρυφό άσο στο μανίκι του Παναγιώτη Γιαννάκη στον τελευταίο νικηφόρο αγώνα της προημιτελικής σειράς απέναντι στην Πρόκομ.

Ο Αμερικανός μίλησε τόσο για τον κομβικής σημασίας ρόλο του στο παιχνίδι με τους Πολωνούς όσο και για τον στόχο του Ολυμπιακού στο φάιναλ-φορ. Υπογράμμισε πως η Partizan Belgrade (Βελιγραδίου} αποτελεί έναν ιδιαίτερα δύσκολο αντίπαλο στο δρόμο για το τρόπαιο, την κατάκτηση του οποίου ωστόσο δεν θεωρεί ανέφικτη. Παράλληλα, τόνισε πως θεωρεί εαυτόν τυχερό που βρίσκεται ανάμεσα σε τόσους σπουδαίους παίκτες.

«Καταθέσαμε και τη ψυχή μας στο γήπεδο! Είχαμε μεγάλη ενέργεια στην άμυνα αυτή τη φορά, με αποτέλεσμα να έχουμε σαφώς πιο εύκολο έργο στην επίθεση και να φτάσουμε σε μία μεγάλη νίκη και την πρόκριση μας στο φάιναλ-φορ» δήλωσε ο Patrick Beverly για τον 4ο και τελευταίο αγώνα με την Πρόκομ.

Ο Αμερικανός χρησιμοποιήθηκε για 12 ολόκληρα λεπτά από τον Παναγιώτη Γιαννάκη, γεγονός που πάραυτα όχι μόνο δεν του δημιούργησε πίεση, αλλά αντίθετα τον εξίταρε ακόμα περισσότερο, αν και δεν το περίμενε...

«Ήταν έκπληξη για μένα. Ο κόουτς δεν μου είχε πει ότι θα αγωνιστώ για 12 λεπτά, όμως, αυτό δεν μου προκάλεσε άγχος. Το αντίθετο, μάλιστα, μπήκα με μεγάλη διάθεση να βοηθήσω όσο καλύτερα μπορούσαν την ομάδα μου. Πιστεύω στον εαυτό μου και είχα μεγάλη αυτοπεποίθηση. Δουλεύω σκληρά, και συνέχεια προσπαθώ να βελτιώσω όσο περισσότερο μπορώ τις αδυναμίες μου. Κλειδί είναι η δουλειά.

» Eίμαι έτοιμος να κάνω το καλύτερο που μπορώ ανεξαρτήτως του χρόνου που θα μου δίνει ο προπονητής μου την ευκαιρία να αγωνιστώ. Είτε είναι για ένα, είτε για περισσότερα λεπτά, στόχος μου είναι να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό».

Αναφορικά με το πρώτο φάιναλ-φορ της καριέρας του, σχολίασε πως αποτελεί ένα γεγονός ιδιαίτερο για τον ίδιο, αλλά και ότι ο Ολυμπιακός μπορεί να επιστρέψει από το Παρίσι παρέα με το τρόπαιο:

«Eίναι πολύ σημαντικό για μένα αυτό το φάιναλ-φορ. Είναι το πρώτο μου και σίγουρα πρόκειται για μία πρωτόγνωρη εμπειρία. Θεωρώ πως έχουμε πολύ καλές πιθανότητες να το κατακτήσουμε και να γίνουμε πρωταθλητές Ευρώπης. Έχουμε εξαιρετικούς παίκτες και πιστεύω πως μπορούμε να τα καταφέρουμε».

Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τη σκληροτράχηλη Partizan Belgrade (Βελιγραδίου_ στον ημιτελικό της Ευρωλίγκα, ομάδα την οποία ο ίδιος χαρακτηρίζει εξαιρετική.

«Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι και θα πρέπει να δείξουμε μεγάλη προσοχή. Δεν πρέπει να επαναλάβουμε λάθη όπως αυτά που κάναμε όταν χάσαμε στη Σερβία. Οφείλουμε να είμαστε συγκεντρωμένοι και να πάρουμε αυτό που θέλουμε».

Εν αντιθέσει με τον Μπέβερλι, ο Θοδωρής Παπαλουκάς πρόκειται να δώσει το «παρών» για 8η φορά σε φάιναλ-φορ.

Όπως είναι λογικό επομένως ο αρχηγός του Ολυμπιακού έχει υπό την προστασία του τον νεαρό άσο.

«Και ο Παπ και ο Σκούνι με βοηθούν πάρα πολύ, όπως βέβαια και όλοι οι γκαρντ της ομάδας. Είμαι μόλις 21 χρονών και προσπαθώ το κάθε τι που ακούω και μου λένε να το αφομοιώνω και να βελτιώνω ότι χρειάζεται. Δουλεύω σκληρά και σίγουρα είναι πολύ σημαντικό να έχεις δίπλα σου τέτοιους παίκτες».

Τέλος, σχετικά με το μυστικό μονοπάτι που θα οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση της Ευρωλίγκα, είπε:

«Αυτό το οποίο λέμε συνέχεια είναι πως θα πρέπει αν κοιτάμε ένα-ένα τα παιχνίδια. Τώρα παίζουμε με την Παρτιζάν, πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και καλά προετοιμασμένοι. Να κοιτάξουμε πως θα παίξουμε όσο το δυνατόν καλύτερα και να φροντίσουμε να αποφύγουμε τα πολλά λάθη. Να βγάλουμε ενέργεια μέσα στον αγώνα και όλα τα υπόλοιπα έρχονται».

Ο Josh Childress, από την πλευρά του, δήλωσε μετά τον αγώνα ενθουσιασμένος με την πρόκριση της ομάδας του, ενώ ανέφερε πως μπορεί φέτος να μην αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό, αλλά το ενδιαφέρον θα είναι το ίδιο, καθώς οι πράσινοι είναι ισάξιοι με την Παρτιζάν Βελιγραδίου.

«Είμαι ενθουσιασμένος γιατί είναι ένα μεγάλο κατόρθωμα το δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ. Είμαστε όλοι χαρούμενοι γι' αυτό. Δεν έχει σημασία που θα λείπει ο Παναθηναϊκός γιατί θα αντιμετωπίσουμε μια εξίσου καλή ομάδα τόσο στον ημιτελικό ή στον τελικό αν τα καταφέρουμε.

» Σίγουρα δεν θα είναι η ελληνική μονομαχία που έχει διαφορετικό ενδιαφέρον, αλλά θα είναι σπουδαία παιχνίδια και πρέπει να είμαστε 100% έτοιμοι» σημείωσε αρχικά ο Τσίλντρες.

Και συνέχισε αναφερόμενος στον μεγάλο του αντίπαλο στην προημιτελική σειρά με την Πρόκομ:

«Ο Γουντς είναι σπουδαίος παίκτης. Είναι αθλητικός και μοιάζουμε στον τρόπο που παίζουμε. Είναι πάντα ωραίο να παίζεις με τέτοιους αντιπάλους. Η διαφορά με την Τρίτη είναι ότι ήμασταν συγκεντρωμένοι.

» Στο προηγούμενο παιχνίδι δεν πηγαίναμε στα ριμπάουντ και δεν παίζαμε άμυνα. Ήμασταν καλοί από την αρχή. Ήταν ένα παιχνίδι υπερηφάνειας και παίξαμε ως ομάδα με ενέργεια.

» Στην επίθεση θα τα βάζαμε, αλλά έπρεπε να παίξουμε και άμυνα και το κάναμε. Η Παρτιζάν θα είναι ένας δύσκολος αντίπαλος. Έχει κάνει απίστευτη πορεία ως τώρα και μην ξεχνάτε ότι μας έχει ήδη κερδίσει. Θα έχουμε καιρό να προετοιμαστούμε γι' αυτό το παιχνίδι. Τώρα καλό είναι να χαρούμε για λίγο την πρόκριση, να ξεκουραστούμε κι από Δευτέρα επιστροφή στη δουλειά» συμπλήρωσε κάνοντας λόγο και για την επόμενη αντίπαλο του Ολυμπιακού στη διοργάνωση.

Από την πλευρά του, ο Σκούνι Πεν μίλησε επίσης για την εικόνα του τελευταίου προημιτελικού αγώνα.

«Μπήκαμε στο παιχνίδι vw μεγάλη ομάδα. Η μεγάλη μας διαφορά ήταν ότι πήγαμε καλά στα ριμπάουντ και δεν κάναμε λάθη. Την Τρίτη δεν παίξαμε όπως μπορούσαμε και δεν θέλαμε σε καμία περίπτωση να παίξουμε άλλο παιχνίδι. Τα καταφέραμε.

» Υπήρχαν πολλά μεγάλα κίνητρα και μετά το παιχνίδι της Τρίτης ήμασταν πεσμένοι και τα είχαμε με τον εαυτό μας. Μιλήσαμε γι' αυτό, προπονηθήκαμε καλά την Τετάρτη και το ξέραμε ότι θα κερδίσουμε.

» Δείξαμε χαρακτήρα ως ομάδα και μείναμε ψύχραιμοι όταν η Πρόκομ έκανε την αντεπίθεση και μείωσε. Το αξίζαμε να φτάσουμε στο Παρίσι, κουραστήκαμε και πλέον μπορούμε να το χαρούμε. Είναι η δεύτερη φορά που βρίσκομαι σε φάιναλ-φορ, αφού έχω παίξει και με το Οχάιο στο NCAA και είναι κάτι το σπουδαίο, πιστέψτε με».

O Αμερικανός γκαρντ υπογράμμισε πως θα ήθελε να τελειώσει την καριέρα του με τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης να κοσμεί το παλμαρέ του:

«Αν σταματήσω είναι σπουδαίο να το κάνω ως πρωταθλητής Ευρώπης. Όταν σταματήσω θέλω να είμαι στην κορυφή. Θα είναι καλό να κερδίσω έναν ακόμα τίτλο, έχουμε μια ευκαιρία. Δεν ξέρω αν θα σταματήσω. Αισθάνομαι πολύ καλά σωματικά. Έχω εύκολα δυο ή και τρία χρόνια ακόμα, αλλά δεν ξέρω».

«Πιό ώριμοι στο Παρίσι»

Τις μπασκετικές του ικανότητες, της έχει δείξει πολλές φορές, με αδιάψευστο μάρτυρα και την τηλεοπτική εικόνα.
Ομως το ταλέντο  του στη φωτογραφία, είναι κάτι που δεν το ξέρουν πολλοί.
Ο Γιάννης Μπουρούσης δεν ήταν η πρώτη φορά που πειραματίστηκε σε μια τέτοιου είδους δραστηριότητα, αφού η επαγγελματική κάμερα του φωτορεπόρτερ Κώστα Μακρυδήμα, αποτελούσε δέλεαρ για τον σέντερ του Ολυμπιακού.
Με ή χωρίς  φλάς, και κόβοντας κάποια κεφάλια, μέχρι να νετάρει καλά ο «Μπουρού» ήταν ο επίσημος φωτορεπόρτερ στο αεροπλάνο της επιστροφής από την Πολωνία, όπου οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν το χρέος τους και προκρίθηκαν στο δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ. Τόσο στο αεροπλάνο, όσο και στα αποδυτήρια δεν υπήρξαν πανηγυρισμοί, παρά απλή ανταλλαγή συγχαρητηρίων, ακόμη και στους πιο νεαρούς παίκτες της ομάδας.
Διότι η κλάση  του Ολυμπιακού (ιδιαίτερα μάλιστα  σε σχέση με τους Πολωνούς της Πρόκομ) ήταν αρκετές σκάλες ανώτερη. Ομως οι Πειραιώτες, αρχίζουν να δείχνουν και διάρκεια την τελευταία διετία, μετέχοντας  σε όλα τα μεγάλα μπασκετικά ραντεβού εντός και εκτός Ελλάδος.
Οπως εξομολογείται  μάλιστα ο «φωτογράφος» Γιάννης  Μπουρούσης: «Θα πάμε πολύ πιο  ώριμοι σε αυτό φάιναλ φορ και θέλουμε να φτάσουμε παραπάνω από ότι στο Βερολίνο. Η περσινή εμπειρία ήταν μεγάλο συν για μας και δεν είναι τυχαίο που δεν πανηγυρίσαμε το ίδιο εφέτος την πρόκριση όπως πέρυσι στη Μαδρίτη. Πολύ απλά γιατί κάναμε κάτι το φυσιολογικό».
Οσο για τον  ημιτελικό κόντρα στην Παρτιζάν, ο «Μπουρού» δεν ξεγελιέται και όπως προσθέτει: «Τα ματς με την Πρόκομ, μια ομάδα που είχε κάνει ήδη την υπέρβαση και έπαιζε χωρίς άγχος, αποτελούν το καλύτερο παράδειγμα για μας και για τον ημιτελικό. Εκεί θα βρούμε την Παρτιζάν, μια ομάδα που σίγουρα είναι δύσκολη και άξια είναι στο φάιναλ φορ. Δεν είναι τυχαίο ότι έφτασε εκεί αποκλείοντας τον Παναθηναϊκό, αλλά και την Μακάμπι νικώντας μάλιστα στο Τελ Αβίβ.
Είναι επιβεβλημένο λοιπόν να την δούμε ως μεγάλη ομάδα  που είναι, φτάνοντας στο φάιναλ φορ.
Με την Πρόκομ, απλά ξέραμε ότι έχοντας νικήσει τα δυο ματς στην Αθήνα, στη χειρότερη περίπτωση θα είχαμε και μια 5η ευκαιρία πάλι στο γήπεδό μας, ενώ τώρα στο Παρίσι θα υπάρχει μια και μοναδική ευκαιρία για αυτό επιβάλλεται να είμαστε διπλά και τριπλά προσεκτικοί και συγκεντρωμένοι από το πρώτο λεπτό» λέει ο διεθνής σέντερ που δεν αρνείται ότι θα ήταν πιο...ιντριγκαδόρικο αν τελικά αντίπαλος θα ήταν στον ημιτελικό η Μακάμπι του Πίνι Γκέρσον.
«Θα ήταν, κακά τα ψέμματα. Και για τα παιδιά όπως ο  Νίκολα (Βούιτσιτς) και ο Γιόταμ (Χαλπερίν) που τον είχαν ζήσει και στη Μακάμπι περισσότερο, αλλά και για εμάς. Θα υπήρχαν τα πειράγματα, είναι λογικό, αλλά όλα αυτά μέχρι να αρχίσει το παιχνίδι. Μετά είναι λογικό να αφοσιώνεσαι σε αυτό».
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης, έχει σηκώσει στο ίδιο γήπεδο το κύπελλο πρωταθλητριών και ο «Μπουρού» πιστεύει πολύ στον προπονητή πλέον Γιαννάκη που θα διεκδικήσει ένα ακόμα τρόπαιο και επισημαίνει: «Οτι μας έχει βοηθήσει πολύ, αλλά όχι μόνο εφέτος αλλά από την πρώτη στιγμή που ήρθε. Η δουλειά που γίνεται νομίζω φαίνεται».
Οσο για την  απουσία του Παναθηναϊκού:
«Δεν μας επηρεάζει  θετικά, ούτε αρνητικά. Ολα αυτά είναι  στο μυαλό και ίσως τα παλαιότερα χρόνια να γινόταν αυτό. Τώρα μακάρι να ήταν και ο Παναθηναϊκός και  το Μαρούσι και όλες οι ελληνικές  ομάδες. Σημασία έχει ότι εκπροσωπούμε το ελληνικό μπάσκετ και θέλουμε το καλύτερο. Για μας θα είναι το ίδιο όπως και πέρυσι» λέει ο Γιάννης Μπουρούσης και κλείνοντας δεν μπορούμε να μην τον ρωτήσουμε αν θα έπαιρνε και πάλι το τελευταίο σουτ σε περίπτωση που χρειαζόταν στον ημιτελικό (πέρυσι παίζοντας άρρωστος, έχασε την ευκαιρία να στείλει το ματς με τον Παναθηναϊκό στο Βερολίνο στην παράταση):
«Σε κάθε παιχνίδι, δεν χρειάζεται μόνο σε ένα ματς αλλά σε όλα. Μακάρι να μας δίνεται η ευκαιρία να παίρνουμε το τελευταίο σουτ. Πέρυσι έτυχε να το κάνω εγώ, αστόχησα, αλλά η ζωή συνεχίζεται. Μετράει όμως η διάρκεια και το σημαντικό είναι ότι είμαστε και πάλι εφέτος εδώ».
Κάπου εκεί τον  αφήσαμε να χαλαρώσει λίγο με την  ελληνική ταινία που χάζευε στο κομπιούτερ, την ώρα που και οι υπόλοιποι παίκτες το είχαν ρίξει είτε στην ανάγνωση, είτε σε ταινίες.
Είπαμε σε πολύ χαμηλούς τόνους, έχοντας τελειώσει  τη δουλειά. Στο μπροστινό κάθισμα  ο Παναγιώτης Γιαννάκης χαλάρωνε ικανοποιημένος, έχοντας δει τους παίκτες του να εκτελούν κατά γράμμα αυτά που είχαν πει πριν το παιχνίδι.
«Μην νομίζετε ο κόουτς πάλι είχε κάποια παράπονα, αλλά είναι λογικό γιατί είναι  τελειομανής» είπε ο εκπληκτικός (χθες) Σοφοκλής Σχορτσιανίτης, και είναι  λογικό ο «Δράκος» να θέλει να εξαντλήσει τις δυνατότητες των παικτών του, προκειμένου να είναι όσο το δυνατότερο έτοιμοι για τη μεγάλη πρόκληση του φάιναλ φορ.
Στην ίδια πόλη και γήπεδο όπου ο ίδιος σήκωσε το πρωταθλητριών ως αρχηγός του  Παναθηναϊκού το 1996 στον τελικό με την  Μπαρτσελόνα και που έναν χρόνο  αργότερα, ο συνεργάτης του Μίλαν Τόμιτς μάρκαρε τον Μάικλ Τζόρνταν στον τελικό του ΜακΝτόναλντς Οπεν με τους Σικάγο Μπουλς !
«Είμαι ενθουσιασμένος γιατί είναι ένα μεγάλο κατόρθωμα το δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ. Είμαστε όλοι χαρούμενοι γι’ αυτό. Δεν έχει σημασία που θα λείπει ο Παναθηναϊκός γιατί θα αντιμετωπίσουμε μια εξίσου καλή ομάδα τόσο στον ημιτελικό ή στον τελικό αν τα καταφέρουμε. Σίγουρα δεν θα είναι η ελληνική μονομαχία που έχει διαφορετικό ενδιαφέρον, αλλά θα είναι σπουδαία παιχνίδια και πρέπει να είμαστε 100% έτοιμοι» τόνισε ο Τζός Τσίλντρες, επίσης από τους καλύτερους παίκτες στη σειρά («άγγιξε» μάλιστα με τους 22 πόντους το προσωπικό του ρεκόρ στην Ευρωλίγκα που είναι 23) που απόλαυσε και τις κόντρες με τον Κουιντέλ Γούντς. Εναν εξίσου θεαματικό παίκτη, πρώην «ερυθρόλευκο» που δεν έκρυψε τα συναισθήματά του και είπε πως πλέον στο Παρίσι θα είναι και πάλι Ολυμπιακός.
Οι αδελφοί Αγγελόπουλοι, ήταν οι πρώτοι που πήραν για συγχαρητήρια, ο πρόεδρος Παναγιώτης από την Αθήνα (δεν ήρθε τελικά στον 4^ο προημιτελικό) και ο αδελφός του Γιώργος από τις ΗΠΑ όπου βρισκόταν.